Il Case Study AIL

CHI È AIL

Le AIL (Aziende Industriali di Lugano) SA sono il principale distributore di energia elettrica, acqua e gas del Canton Ticino. La loro storia inizia nel 1972 quando si decide di riunire sotto un’unica Direzione due aziende comunali che operavano separatamente da oltre 100 anni: la OECL (Officina elettrica comunale di Lugano) e l’Azienda comunale dell’Acqua e Gas. Nel 2000 le AIL diventano una Società Anonima della quale il Comune di Lugano detiene la totalità del capitale azionario. L’azienda, oltre a produrre e distribuire acqua potabile e industriale, elettricità e gas, costruisce e gestisce le reti elettriche e idrauliche necessarie per il trasporto dei propri prodotti dal punto di erogazione o di acquisto agli oltre 100 mila clienti del Sottoceneri. I prodotti vengono inoltre venduti all’ingrosso ad altre aziende che si occupano della distribuzione nei rispettivi comprensori. Le AIL SA occupano circa 330 collaboratori con un giro di affari superiore ai 310 milioni di franchi.

LA SFIDA

L’evoluzione dell’azienda negli ultimi anni, con un numero di clienti crescente, investimenti in personale specializzato e tecnologie avanzate per la produzione e l’erogazione di prodotti e servizi, e l’ampliamento delle reti per il trasporto di energia, acqua e gas, ha richiesto strumenti più avanzati ed efficienti per assicurare un controllo costante e affidabile dell’intera infrastruttura distributiva e per velocizzare e garantire la raccolta, la gestione, l’elaborazione e la conservazione della grande mole di dati provenienti in sede.

Un ruolo determinante in questa evoluzione l’hanno avuto i sistemi informatici, diventati ancora più elemento determinante per erogare ai clienti prodotti e servizi migliori e accrescere la posizione di leader nel mercato del Canton Ticino delle AIL.

“I sistemi informatici sono il perno attorno al quale ruota tutto il business delle AIL– precisa Michele Rusconi, capoufficio erogazione e supporto IT – L’indisponibilità dei sistemi o delle applicazioni anche per poco tempo rischia di creare seri problemi ai nostri clienti, con possibili conseguenze negative sulla percezione della qualità del servizio e sul business vero e proprio. L’efficienza IT è quindi oggetto di particolare attenzione da parte di tutta l’azienda ed è fondamentale adeguarla alle necessità e agli obiettivi a ziendali. Questo è il motivo che ci ha spinto recentemente a rivedere l’intera infrastruttura di gestione delle informazioni e dei dati rendendola più efficiente e sicura”.

I sistemi informativi delle AIL SA si basano su due data center distanti tra loro circa 9 km e collegati in fibra di proprietà che assicura elevante velocità e una completa ridondanza

CRITICITÀ E EVOLUZIONE DEI SISTEMI INFORMATIVI

La precedente infrastruttura IT, esistente da 5 anni, non era più idonea a supportare le necessità dell’azienda: per evidenti criticità in ambito prestazionale, per le scarse garanzie di continuità di servizio e per la lunghezza e complessità delle procedure di disaster recovery per le applicazioni critiche come SAP.

L’azienda ha quindi deciso di avviare un percorso di rinnovamento sostituendo i sistemi presenti nei due data center con altri rispondenti a requisiti di maggiore efficienza e prestazioni, sicurezza dei dati e delle applicazioni. In particolare:

• Avere due data center speculari con una distribuzione automatica ed efficiente del carico di lavoro arrivando ad ottenere un ottimo ROI dall’investimento realizzato.
• Capacità di ciascun data center di assorbire, in caso di necessità e in tempo reale, l’intero workload senza causare interruzioni agli utenti e con minimo degrado delle prestazioni. Ovvero, obiettivi di Hight Availability e Zero downtime.
• Implementare una soluzione che semplificasse le procedure di disaster recovery, in precedenza lunghe e complesse, con garanzia di ripristini immediati per le applicazioni critiche come SAP.

Stabiliti i criteri  di scelta, l’azienda si è rivolta a 4IT Solutions, il partner di fiducia che la segue da molti anni nelle principali problematiche ICT, per selezionare i sistemi e progettare la nuova infrastruttura.

AIL RINNOVA L’IT CON LE SOLUZIONI EMC VNX E Vplex 

In ciascun data center, in ambiente VMware (tranne per SAP residente ancora su server fisici), è stato inserito un sistema VNX con dischi SAS e Fast Cache per migliorare le prestazioni soprattutto per le applicazioni “data intensive”, come SAP.

Installando VPLEX Metro in entrambi i data center è stata creata una storage federation tra i sistemi VNX e una modalità operativa active/active, aumentando l’efficienza e la semplicità e flessibilità operativa dell’intera infrastruttura informativa. VPLEX consente, ad esempio, la movimentazione semplice, veloce e in assoluta trasparenza delle macchine virtuali, ottenendo così un miglior bilanciamento del carico di lavoro sulle risorse server e storage, eliminando la necessità di fermare applicazioni e utenti in caso di manutenzione o di upgrade dei sistemi (problematica piuttosto evidente con l’infrastruttura precedente).

Attraverso VPLEX tutti i dati sono scritti in modalità sincrona su entrambi i VNX mantenendo sempre una immagine speculare tra i due sistemi, a garanzia di recovery pressoché immediati.

La migrazione dalla infrastruttura precedente alla nuova EMC è stata rapida, richiedendo solo pochi giorni per completare tutte le fasi di installazione, migrazione dei dati, test, fino alla completa operatività. Tutte attività svolte con un impatto irrilevante per gli utenti.

I BENEFICI

L’implementazione dell’infrastruttura VNX-VPLEX si è dimostrata la scelta corretta per gli obiettivi delle AIL. I vantaggi sono stati immediati e tangibili:

• Flessibilità e alte prestazioni. Le prestazioni e il throughput a livello storage non sono confrontabili con la precedente infrastruttura, con conseguente miglioramento dei livelli di servizio per gli utenti. L’architettura VNX e VPLEX in ambiente VMware permette una gestione semplice e flessibile delle risorse dei due data center con interventi di configurazione e manutenzione rapidi e senza impatti sull’attività operativa.

Reale soluzione active/active. Una modalità operativa che ha permesso di ottenere un bilanciamento del workload e una mobilità automatica di applicazioni e dati tra i due data center; elevati livelli di hight availability; continuità operativa assicurata in qualsiasi condizione o imprevisto.

• Semplicità di gestione dell’infrastruttura storage. Con l’ausilio di Unisphere, la piattaforma EMC di storage management, la gestione unificata dei sistemi VNX e VPLEX è ora decisamente semplificata grazie al supporto di un’interfaccia utente intuitiva guidata da GUI che non richiede l’intervento personale tecnico specializzato. Un sensibile miglioramento per le AIL rispetto alla complessità della precedente infrastruttura.

Procedura di disaster recovery efficiente, semplice e veloce per SAP. Per le AIL era uno degli elementi maggiormente critici per l’importanza che SAP riveste per il business aziendale e per l’inadeguatezza della precedente procedura: passaggi lunghi e complessi, pagine di linee di codice per guidare il processo, necessità di personale adeguatamente formato per eseguire i vari passaggi, difficoltà per mantenerla aggiornata e testata. L’architettura VNX e VPLEX ha permesso di semplificare enormemente la procedura di disaster recovery per SAP: pochi passaggi e esecuzione veloce e senza rischi del processo, facilitata anche dalla disponibilità dell’interfaccia grafica (GUI) di VPLEX.

La prevista migrazione di SAP su macchine virtuali VMware, aumenterà ulteriormente la semplicità di gestione.

• Zero downtime. Con la combinazione VNX e VPLEX si sono ottenute le condizioni di “no single point of failure” e “zero RTO”, garantendo una continuità operativa per SAP e per le altre applicazioni critiche dell’azienda.

Manutenzione e upgrade semplici e trasparenti. Qualsiasi intervento di manutenzione o di upgrade sui sistemi di entrambi i data center possono essere programmati ed eseguiti senza arrecare alcun disservizio agli utenti